La Casa de los Dragones es uno de los edificios más icónicos de Ceuta, un símbolo que combina arquitectura ecléctica con una profunda carga simbólica. Ubicada en la Plaza de los Reyes, en la confluencia de la calle Millán Astray y el Paseo de Camoens, esta imponente estructura ha capturado la imaginación de locales y turistas desde su construcción a principios del siglo XX.
Origen y construcción de la Casa de los Dragones
La Casa de los Dragones fue encargada en 1900 por Francisco Cerní González, alcalde de Ceuta entre 1897 y 1903, junto a su hermano Ricardo Cerní González. Ambos deseaban que su hogar familiar reflejara su influencia y prestigio en la ciudad. El arquitecto encargado fue el valenciano José María Manuel Cortina Pérez, un destacado representante del estilo ecléctico, que combina elementos de diferentes estilos arquitectónicos para crear una obra única. El edificio fue terminado en 1905, y estaba destinado a ser un símbolo de poder, con dragones en su fachada para dar una imagen de fuerza y protección.
Arquitectura ecléctica y los dragones
La arquitectura de la Casa de los Dragones es un claro ejemplo del eclecticismo de la época, un estilo que mezcla influencias de diferentes corrientes, incluyendo el gótico, el modernismo y el historicismo. La estructura del edificio presenta detalles ornamentales que incluyen balcones de hierro forjado y fachadas con elementos neogóticos, pero lo que más destaca son los dragones que coronan su tejado.
Originalmente, la Casa de los Dragones estaba adornada por seis dragones de bronce, pero estos fueron retirados durante la Segunda República Española, en 1925, debido a su peso y para evitar el deterioro de la estructura. No fue hasta 2006, tras más de siete décadas sin los dragones, que se colocaron nuevas réplicas de estas figuras, fabricadas en resina, fibra de vidrio y marmolina, para garantizar que el edificio no se viera afectado por el peso de las nuevas esculturas.
Los cuatro dragones actuales fueron diseñados por el artista ceutí Antonio Romero Vallejo. Cada uno de estos dragones pesa entre 150 y 200 kilogramos, y se diseñaron con un acabado que imita el bronce, lo que devuelve a la Casa de los Dragones su aspecto original y majestuoso. Las réplicas fueron inauguradas el 10 de noviembre de 2006, un evento que devolvió a este edificio su atractivo turístico.
Los dragones y su simbolismo
El simbolismo detrás de los dragones en la Casa de los Dragones es intrigante y ha dado lugar a varias interpretaciones a lo largo de los años. En muchas culturas, los dragones son símbolos de protección, poder y sabiduría. En este caso, los dragones parecen estar cuidando el edificio, mirando desde lo alto con las alas abiertas y las fauces listas para atacar, una imagen que encarna la idea de guardianes vigilantes.
Esta iconografía está profundamente conectada con la posición estratégica de Ceuta como enclave entre Europa y África, un lugar que siempre ha tenido que protegerse de invasiones y amenazas. Los dragones, en este contexto, pueden verse como una representación metafórica del poder defensivo de la ciudad y su capacidad para resistir el paso del tiempo.
La Casa de los Dragones a lo largo de los años
Tras su construcción, la Casa de los Dragones no solo fue la residencia de la familia Cerní, sino que también acogió la sede del Casino Africano, una de las instituciones más importantes de la vida social y cultural de Ceuta en el siglo XX. Durante la Guerra Civil Española, el edificio fue utilizado por Falange Española para albergar sus oficinas.
En 1946, la propiedad fue vendida y, a lo largo de las décadas, sufrió varios deterioros. Sin embargo, se llevaron a cabo dos grandes restauraciones, una en 1973 y otra en 1996, que devolvieron al edificio su esplendor original. En la última de estas restauraciones, se quitó un revestimiento de azulejos verdes de los bajos del edificio y se sustituyó por un mármol más similar al original.
Restauración de los dragones
La restauración de los dragones en 2006 fue un hito importante para la Casa de los Dragones, ya que recuperó uno de los elementos más distintivos del edificio. Las nuevas esculturas, realizadas en materiales más ligeros para evitar dañar la estructura, no solo devolvieron al edificio su icónica silueta, sino que también reavivaron el interés turístico por esta obra arquitectónica. Hoy en día, la Casa de los Dragones es un punto turístico de visita obligada en Ceuta, un símbolo del legado histórico y cultural de la ciudad.
La Casa de los Dragones en la actualidad
Actualmente, la Casa de los Dragones alberga diversas oficinas y espacios culturales, pero su importancia va más allá de su uso funcional. Es un símbolo de la ciudad, un edificio que encarna la riqueza cultural y la historia de Ceuta. Los turistas que visitan la ciudad quedan impresionados por la majestuosa imagen de los dragones sobre el edificio y, por supuesto, su historia y leyendas atraen a curiosos de todo el mundo.
Este edificio sigue siendo un icono de Ceuta, un recordatorio del esplendor de su pasado y una muestra del eclecticismo arquitectónico que define su fisonomía urbana. Tanto de día como de noche, cuando los dragones están iluminados, la Casa de los Dragones se erige como un símbolo de la fortaleza y el espíritu multicultural de la ciudad.
Más sobre este emblemático edificio
La Casa de los Dragones es más que un simple edificio en Ceuta; es un reflejo de la rica historia de la ciudad y de las diferentes influencias culturales que han dado forma a su identidad. Desde su construcción a principios del siglo XX hasta su restauración en el siglo XXI, la Casa de los Dragones ha sido testigo de importantes momentos históricos y ha albergado a algunas de las instituciones más destacadas de la ciudad.
Hoy en día, con sus dragones restaurados, este edificio sigue siendo un símbolo de poder y protección, un lugar que continúa fascinando a todos aquellos que lo visitan. Ya sea por su arquitectura, sus leyendas o su historia, la Casa de los Dragones es, sin duda, uno de los tesoros más preciados de Ceuta.
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